巡狩血月的天地

葛傑夫在屋裡暗處，窺視包圍村莊的人影。

看得到的範圍裡有三個人，他們保持著等距離慢慢接近村莊。

手上沒有武器，也沒有穿戴厚重的裝備，可是這並不代表對方是容易對付的笨蛋。很多魔法吟唱者都不喜歡重武裝，只會使用輕型裝備。

這表示他們也是那種人吧。

畢竟從飄浮在他們身邊，身上長著閃亮翅膀的魔物，就足以說明他們的職業。

天使。

天使是從異界召喚而來的魔物，很多人相信他們是神的使者──特別是在斯連教國。雖然無法證實真偽，不過王國的神官斷定這些天使，只不過是普通的召喚魔物。

雖然這些宗教爭論演變成國家對立的原因之一，不過葛傑夫認為天使是不是神的使者根本根本不重要，魔物的強弱才是重點。

就葛傑夫所知，天使和同階的惡魔，比使用同等魔法召喚出來的其他魔物更強一些，具有特殊能力的同時甚至能使用魔法。

總之在葛傑夫的綜合評價裡，天使被歸納為難纏敵人。不過也要看是哪種天使，並非所有天使都是難以戰勝的對手。

但是這次的天使裝備閃亮的護胸甲，手拿火焰長劍，是葛傑夫不認識的天使。

在旁邊一起看這個景象的安茲，向不清楚所以無法得知對方實力的葛傑夫問道：「他們到底是何方神聖？目標又是什麼？這個村莊應該沒有什麼價值吧。」

「恭閣下沒有頭緒嗎……如果不是覬覦財物，答案只有一個吧。」

安茲和葛傑夫的目光交會。

「……是對戰士長閣下的怨恨吧？」

「既然身處戰士長這個職位，遭到怨恨也是沒辦法的事。不過……真是傷腦筋。從對方有這麼多可以召喚天使的魔法吟唱者看來，他們很可能是斯連教國的人……而且進行這樣的任務，很明顯就是特殊情報部隊……傳說中的六色聖典。無論從人數還是本領來看，都是對方比較佔優勢呢。」

表示棘手的葛傑夫聳聳肩。雖然表面非常沉著，不過內心卻是十分焦慮與憤怒。

「竟然動用貴族派，甚至卸下武裝，真是辛苦他們了──不過那個蛇蠍心腸的男人如果留在宮中會更麻煩，能在這裡做個了解應該算是幸運吧。只不過真是沒想到，連斯連教國也盯上我了。」

葛傑夫不屑地哼了一聲。

人手不足、毫無準備、無計可施，什麼都沒有。

不過或許這裡還有一張王牌。

「……話說，那是火焰大天使？」

「是的，千真萬確。的確是火焰大天使。」

「嗯──為什麼會出現相同的魔物──同樣是用魔法召喚的關係嗎？這麼說來……？」

葛傑夫將目光移向喃喃自語與回答他的安茲和阿德利茲身上，帶著一絲希望詢問：「恭閣下，請問願不願意接受我的聘僱？」

沒有回答，不過葛傑夫可以強烈感覺到對方面具底下的眼神。

「酬金方面保證可以達到你的期望。」

「……請恕我拒絕。」

「……只是借用你召喚出來的那個騎士，或是另外兩位中的其中一人也可以的。」

「……這也恕我拒絕。」

「這樣啊……那麼根據王國的法律，強制徵召如何？」

「這是最愚蠢的選擇──我並不打算說出這種話。不過如果你想行使國家權力，那麼我也會稍微抵抗。」

兩人無聲對看，但是率先移開目光的是葛傑夫。

「──啊啊、真是可怕。還沒和斯連教國的人交手就要全滅了呢。」

「全滅……真是會開玩笑呢。不過能理解我的想法，還是相當感激。」

葛傑夫瞇起眼睛，仔細觀察低頭道謝的安茲。

剛才說的話並非玩笑，葛傑夫的直覺強烈告訴自己，和這名魔法吟唱者為敵是件相當危險的事。

尤其面臨生命危險時的直覺，比起差勁的想法更值得信賴。

他到底是何方神聖？

葛傑夫一邊思考，一邊注視安茲的詭異面具。面具底下的臉到底長得怎麼樣？是自己認識的人嗎？還是……

「怎麼了嗎？我的面具上有什麼東西嗎？」

「啊，沒有，只是覺得這副面具很特別。這副面具是用來控制那個魔物──那麼它應該是個非常了不起的道具……對吧？」

「這個嘛，這是非常稀有的高價道具──甚至到了絕無僅有的地步。」

如果擁有高價的魔法道具，就表示那個人的能力也很高。按照這個道理，安茲應該是名本領相當高強的魔法吟唱者吧。葛傑夫對於無法獲得安茲的協助，感到有些沮喪。

不過內心也希望身為冒險者的他，至少能夠接受這個委託。

「……繼續下去也沒有意義。那麼恭閣下，還請保重。再次感謝你解救這個村莊。」

葛傑夫取下金屬手套，伸手握住安茲的手──原本安茲應該也要拿下金屬手套才合乎禮儀，不過他並沒有這麼做──但是葛傑夫並不在意，緊緊握住安茲的手，吐露內心的想法：「保護無辜的村民免於遭到屠殺，真的非常感謝。還有……雖然知道非常勉強，還是希望你可以再次保護這裡的村民。我現在沒有什麼東西可以給你，不過無論如何，還請你接受我的請求……拜託你了。」

「這個嘛……」

「若是此次能夠活下來，當閣下大駕光臨王都之時，我保證一定會如願送你想要的東西。我以葛傑夫．史托羅諾夫的名字發誓。」

放手的葛傑夫打算跪下拜託，不過安茲伸手阻止：「……不需要做到這個地步……，好吧，我一定會保護村民。以安茲．烏爾．恭這個名字發誓。」

聽到對方以姓名發誓，葛傑夫稍微鬆一口氣：「感謝你，恭閣下，這樣我就沒有後顧之憂了，可以只管勇往直前。」

「……在此之前，請帶著這個吧。」

安茲從懷中拿出一個東西，遞給感覺非常高興的葛傑夫。

那是一個小小的奇怪雕刻，不像是有什麼特別之處。不過──

「請等一下安茲大人，那是！」

銀白騎士出聲想反駁些什麼，但是安茲只是揮手讓他別在意。

「只要是閣下的禮物，我都樂意收下──那麼恭閣下，雖然有點不捨，不過我先走了。」

「……不等夜色深沉的時候再出發嗎？」

「對方有「夜視」之類的魔法，晚上對我們不利，但是不見得會對他們不利。而且……也要讓你能夠確認我們是否敗退。」

「原來如此，真不愧是王國的戰士長，思考得如此透徹，令人佩服──那麼祝你馬到成功，戰士長閣下。」

「我也祝恭閣下今後的旅途一路平安。」

安茲默默注視著葛傑夫的背影漸漸縮小。

雖然從主人散發的氣氛感受到什麼，但是雅兒貝德沒有發問。

「……唉……對第一次見面的人只能產生如同對待昆蟲的親切戚……不過深入交談之後，就會湧現如同對待小動物的眷戀。」

「其實我也差不到哪兒去，安茲桑不用想太多啊。」

聽著兩人的談話，雅兒貝德好奇的發問：「所以……您才會以尊貴的名號立誓保證嗎？」

「說不定吧……不，應該是對勇敢赴死的決心……」

對那種和自己不同的堅定決心感到心神嚮往吧，安茲想道。

「……雅兒貝德，向周圍的僕役下令，確認伏兵狀況，一旦發現就讓他們失去意識。」

「馬上去辦……大人，村長他們來了。」

安茲轉頭看向雅兒貝德，正好看到村長只帶著兩名村民過來。

氣喘吁籲跑到安茲身邊，懷抱慌張與不安的村長一行人立刻開口，似乎連調整呼吸的時間都覺得浪費。

「安茲大人，我們該怎麼辯才好？為什麼戰士長閣下不保護我們，擅自離開村莊呢？」

村長的口氣除了恐懼，還隱含遭到拋棄的憤怒情緒。

看見這樣的他們，安茲微微皺起不存在的眉頭。

那樣令人憧憬的決心，被人誤解什麼的……實在是不怎麼愉快。

「……那是他應該做的事，村長大人……對方的目標是戰士長閣下，如果他留在這裡，只會讓村莊變成戰場，況且對方也不會讓你們逃走。他所以他們不留下來，是為了你們好。」

「原來戰士長閣下離開這裡是這樣的意思……那、那我們還該繼續待在這裡嗎？」

「沒有這回事。戰士長閣下之後，接下來的目標就是你們吧。只要在這個包圍網裡，應該無處可逃，不過……對方大概會傾盡全力攻擊戰士長閣下，到時候便是逃走的時機。趁機逃走吧。」

正因如此，戰士長才會大張旗鼓逃走。目的是把自己當作誘餌，引誘敵人全力攻擊。

聽出戰士長勝算不高的言外之意，村長面紅耳赤地低下頭。

為了製造讓村民逃走的渺小機會，葛傑夫．史托羅諾夫這個男人不惜一死邁向戰場。

連這點都無法體會，沒有細想就誤會對方，最後還胡亂生氣。村長大概是對於這樣的自己感到慚愧吧。

「我竟然隨便猜測……誤會好人……安茲大人，我們應該怎麼做才好呢？」

「……躲進森林如何？」

「我們雖然住在森林附近，但是並非絕對不會遭到魔物攻擊。只是自大的自以為這裡很安全，連自衛的方法也沒想，結果不但失去親愛的鄰居，還成了累贅……」

不只是村長，連後面的村民也都露出懊悔的表情。

「……這也是沒辦法的事。對方是擅長戰鬥的軍人，若是出手抵抗，在我來到這裡之前，或許你們都早已成了刀下亡魂。」

雖然安茲出言慰藉，不過完全感受不到村長等人有受到安慰。

其實不管是誰出言安慰，這都是已經無法挽回的悲劇。只能祈禱時間能撫平一切。

「村長大人，沒有什麼時間了。為了不辜負戰士長閣下的決心，必須趕緊行動才行。」

「那、那麼……安茲大人，我們應該怎麼做才好？」

「……我會隨時留意情勢變化，然後看準時機保護大家一起逃走。」

「老是麻煩安茲大人，實在是……」

「……別在意。因為我和戰士長閣下也定下承諾……總之先讓所有村民到比較大的屋子集合，我再用魔法加以防禦吧。」

「……人類啊！」

正當安茲嘆著氣緩慢說明時，一道威嚴的聲音穿過眾人，響徹於村莊之中。

滿懷負面情緒的眾村民們望向那個人影。

那是威風凜凜的銀白聖騎士，將劍高舉空中向眾人高聲吶喊。

其模樣炫目不已，光是凝視那個身影，彷彿就能夠產生希望。

「弱小無力的人類啊！何等的無能，何等的醜態！」

「為何悲傷？為何痛苦？是的，那便是因為弱小！對於自身的弱小痛苦，對於無力守護的悲傷！」

「僅是怨天尤人，那有何用？既然弱小，那麼就變強吧！」

眾人的眼中燃起了光芒。

「不要為了現在而放棄未來，只要握起武器，你們也能擁有守護自己的力量──守護你們的家園吧！」

是的，嘆天怨地或是他們的王都沒有用，怨天尤人沒有任何意義。

既然如此，那麼就自己站起來吧！