巡狩血月的天地

想到這的安茲甩甩頭，似乎有些疲倦。在這幾個小時裡，已經用腦過度了。不想繼續動腦下去。

「唉……到此為止吧。該做的事都做完了，阿德利茲桑、雅兒貝德，撤退吧。」

「知道了。」

雅兒貝德回答的語氣顯得十分緊張。在毫無危險的這個村莊裡，應該沒有讓雅兒貝德如此戒備的理由。

這麼說來，唯一想得到的理由只有一個。安茲低聲詢問雅兒貝德：「……妳討厭人類嗎？」

「不喜歡。人類是脆弱又下等的生物。如果像蟲子一樣踩扁一定很漂亮吧……不過有個女孩例外。」

雅兒貝德的語氣雖然有如蜂蜜一般甜膩，內容卻非常殘酷。

想起雅兒貝德女神般的溫柔美貌，安茲覺得這句話太不符合她的印象，於是開口告誡：「是嗎……我了解妳的感覺。不過我希望妳在這時冷靜一點。因為演技也很重要……看看阿德利茲桑吧，如此傑出的演技，既能襯托我的不凡氣質，又能表現一定的氣勢與氣度。」

「啊是的，的確沒錯，我的眼光真是太狹隘了！」

雅兒貝德用力點頭。看著眼前的她，安茲開始煩惱。

現階段雅兒貝德的好惡還不會有什麼問題，不過將來就不見得了。

了解部下的喜好也是必要事項之一。

安茲注意到這一點之後，開始尋找村長。因為基於禮貌，離開之前想與對方告別。

馬上就發現村長。他帶著嚴肅的表情，在廣場角落和幾位村民說話。不過看起來感覺有點不尋常。村長的表情充滿緊迫戚。

又發生什麼麻煩事了嗎？

安茲壓抑嘖舌的衝動，帶著救人救到底的心情靠近村長：「……怎麼了嗎，村長大人？」

村長的臉有如得到一線希望般亮了起來。

「喔喔，安茲大人。其實好像有騎著馬，外表好像戰士的人正在接近……」

「原來如此……」

村長帶著擔心的表情看向安茲，在場的其他村民也一樣。

見狀的安茲輕輕舉手，表現出讓大家放心的模樣：「交給我吧。立刻將倖存的所有村民集合到村長大人家中，我和村長大人留在這裡。」

鐘聲響起，村民開始集合。另一方面，死亡騎士也到村長家附近戒備，阿德利茲率先站在前方，雅兒貝德則是留在自已的身後待命。

安茲為了消除村長的不安情緒，以開朗的聲音開口：「請放心，這次特別破例免費幫助。」

村長不再繼續發抖，而是露出苦笑。或許已經作好豁出去的心理準備。

過了不久，終於在連接村莊的道路發現數名騎兵。騎兵列隊緩緩進入廣場。

「……武裝沒有統一，由每個人各自搭配……不是正規部隊嗎？」

觀察騎兵的安茲，對於他們的武裝有些疑問。

之前鎧甲上有帝國國徽的騎士們，身上的武裝是完全統一的重裝備。但是這次的騎兵雖然也有穿戴鎧甲，卻是自由搭配不同的裝備。

有些穿著皮鎧，有些則沒有套上鎧甲，露出裡面的鎖鏈衣，有人戴著頭盔，也有人沒戴。硬要說共通點的話就是每個人都露出臉來。雖然每個人都帶著相同造型的劍，不過除此之外，甚至還裝備了弓箭、單手槍、釘頭鎚等備用武器。

說好聽一點是沙場老將的戰士集團，說得不好聽一點，就是一盤散沙的傭兵集團。

騎兵隊伍終於騎馬進入廣場。人數大約二十人，雖然似乎對死亡騎士有所提防，不過還是在村長和安茲等人面前排列地相當整齊。

隊伍中的一名男子騎馬離開隊伍。

他似乎是騎兵的隊長，在眾人當中有著最搶眼的剽悍外型。

隊長的眼神輕輕瞄過村長，停留在死亡騎士身上之後，接著轉向阿德利茲和雅兒貝德，目不轉睛地注視了好一陣子。不過在確認對方一動也不動的守備模樣之後，立刻以銳利的目光看向安茲。

即使是以暴力維生的對方投來眼神，安茲依然若無其事地不為所動。光是這種程度的眼神，無法令安茲的內心起任何漣漪。

並非安茲原本就不怕這種眼神，只是單純因為這副身體的關係吧。或許也是因為能夠使用YGGDRASIL的能力而充滿自信。

似乎已經看夠了，隊長充滿氣勢地開口：「──我是里．耶斯提傑王國的戰士長葛傑夫．史托羅諾夫。奉國王之令，為了征討在附近作亂的帝國騎士，前往各個村莊巡邏。」

平穩深沉的聲音在廣場響起，安茲身後的村長家也傳來喧囂聲。

「王國戰士長……」

在告訴我的情報裡沒有這個人喔──安茲帶著輕微的責備向低語的村長發問：「……他是個怎麼樣的人？」

「根據商人的說法，他是過去曾在國王的御前比武大會，技冠群維的人，目前負責指揮直屬國王的精銳士兵。」

「眼前這個人真的有那麼厲害嗎……？」

「……不知道。我也只是聽說。」

安茲仔細看了一眼，騎兵的胸口果然都有相同的徽章。看來和村長曾經提過的王國徽章真的有點像。雖說如此，由於目前的情報還不足夠，無法完全確信。

葛傑夫的眼神看向村長：「你是這裡的村長吧。可以告訴我旁邊的人是誰嗎？」

「不用麻煩了。你好，王國的戰士長閣下，我叫安茲．烏爾．恭，是個魔法吟唱者。因為這個村莊遭到騎士攻擊，所以前來解救。」

阻止想要開口的村長，安茲輕輕行禮之後，開始自我介紹。

葛傑夫聞言立刻下馬，身上的金屬鎧甲發出喀啦喀啦的碰撞聲，站在地上深深低頭：「謝謝你救了這個村莊，大恩大德實在無以為報。」

空氣跟著微微震動。

身為戰士長，恐怕也屬於特權階級，竟然會對身分不明的安茲如此尊敬，在這個明顯有階級差異的世界裡，應該非常值得驚訝吧。話說在這個國家，甚至是整個世界，人權都尚未完全確立。在幾年前甚至還有販賣奴隸的國家。

即使兩人的地位不對等，葛傑夫依然特地下馬向安茲低頭行禮，由此可以清楚看出葛傑夫的人格。

身為王國戰士長的身分應該並非虛假……安茲如此判斷。

「……別那麼客氣。其實我的目的也是為了酬勞，所以不用道謝。」

「喔，酬勞啊。這麼說來，你們是冒險者囉？」

葛傑夫細細地上下打量著安茲：「唔……原來如此。看起來像是個了不起的冒險者……不過還恕我孤陋寡聞，沒有聽過恭閣下等人的名號。」

「我們正在旅途之中，只是剛好路過，並不是什麼有名的人物。 」

「……正在旅行啊。雖然耽誤幾位優秀冒險者的時間有點抱歉，不過可否告知關於襲擊村莊那些惡徒的事嗎？」

「樂意之至，戰士長閣下。襲擊這個村莊的騎士大部分都已經喪命，應該暫時無法作亂。還需要繼續說明嗎？」

「……喪命……是恭閣下出手制裁的嗎？」

聽到葛傑夫的稱呼，安茲發現這世界的稱呼方式屬於西式而非日式。也就是順序是名字在前姓氏在後，而非姓氏在前名字在後。終於解開之前要村長稱呼自己為安茲時，村長露出異樣表情之謎了。

彼此不熟還要別人稱呼自己的名字，的確會出現那種表情。

安茲發現自己的失誤，不過還是帶著社會人的厚臉皮加以掩飾：「……這麼說也對，也可以說不對。」

敏銳地察覺話中含意，葛傑夫移動目光看向死亡騎士。大概是聞到身上散發的淡淡血腥昧吧。

「有兩件事想請教一下……那位是？」

「啊啊、它是我創造的僕役。」

葛傑夫發出讚歎聲，以犀利的目光從頭到腳仔細打量安茲。

「那麼……這副面具呢？」

「因為身為魔法吟唱者的某些理由戴上的。」

「可以拿下來嗎？」

安茲伸手指向死亡騎士：「還請恕我拒絕。如果那傢伙失控的話就麻煩了。」

雖然微妙的聽見了竊笑聲，不過除了安茲以外似乎沒有人注意到。望向已經解除警戒姿態的阿德利茲，瞧見他正偷偷地在和自己道歉。

知道死亡騎士實力的村長，還有待在村長家裡，可以聽到說話聲的村民們都浮現吃驚的表情。可能是感受到村長表情和現場氣氛的激烈變化，葛傑夫重重點頭：「原來如此，那麼還是不要拿下來比較好。」

「謝謝。」

「那麼──」

「在此之前，雖然不好開口，不過這個村莊剛被帝國的騎士入侵，如果各位攜帶武器進入，可能會讓村民再次想起可怕的回憶。可不可以請各位先將武器放在廣場的角落，讓村民們安心呢？」

「……恭閣下說得十分正確。不過這把劍是國王賜予的武器，沒有國王的命令絕對無法取下。 」

「──安茲大人，我們不要緊的。」

「是嗎？……還請戰士長閣下原諒我的無理要求。」

「恭閣下的想法非常正確，如果這把劍不是國王親賜的武器，我一定樂意放下。那麼能否坐下來，讓我聽聽詳情呢？要是不在意，時間也不早了，我想在這個村莊休息一晚……」

「知道了。那麼一起到我的家──」

就在村長回答到一半時，一名騎兵匆忙跑進廣場。從他氣喘吁籲的模樣，似乎是有要事禀報。

騎兵高聲說出緊急狀況：「戰士長！周圍出現好幾個人影。他們圍著村莊漸漸逼近！」